Les appareils électroniques font désormais partie intégrante de la vie de la plupart des enfants : tablettes, smartphones, ecrans tv , ordinateurs. Les enfants utilisent des appareils électroniques à écran tout au long de la journée pour faire leurs devoirs, se divertir, communiquer, etc. Si la technologie offre d’innombrables avantages éducatifs et sociaux, l’accès facile et généralisé à ces appareils présente également des inconvénients.(Voir Source : la fabrique du crétin digital) L’une des préoccupations est l’impact que la technologie peut avoir sur le sommeil de enfants. À mesure que la technologie est devenue monnaie courante dans la vie quotidienne, la qualité du sommeil des enfants a diminué. Environ un tiers des enfants et plus de la moitié des adolescents ne dorment pas suffisamment.
Il existe plusieurs façons dont l’accès aux appareils électroniques le soir et la nuit pourrait affecter la quantité de sommeil des enfants.
Passer plus d’heures de la nuit sur des écrans laisse moins d’heures pour le sommeil, et un contenu stimulant pourrait diminuer la somnolence.
Un autre mécanisme par lequel les appareils électroniques peuvent affecter le sommeil est la lumière bleue émise par ces appareils.
Qu’est-ce que la lumière bleue ?
Le spectre complet de la lumière visible est constitué de diverses longueurs d’onde lumineuses. La lumière violette a la longueur d’onde la plus courte, tandis que les longueurs d’onde de la lumière rouge sont les plus longues. La lumière bleue est un type de lumière à courte longueur d’onde qui favorise la vigilance et les performances. La lumière bleue est également le plus important régulateur de notre cycle veille-sommeil ou rythme circadien. Les écrans des téléviseurs, des smartphones, des tablettes, des ordinateurs, des consoles de jeu et de certains lecteurs électroniques produisent tous de la lumière bleue artificielle. Cependant, nous ne sommes pas exposés à la lumière bleue uniquement par l’électronique. La plupart de notre exposition à la lumière bleue provient du soleil. En outre, les ampoules à diode électroluminescente (LED) et les ampoules fluorescentes – qui sont devenues de plus en plus courantes dans les foyers en raison de leur efficacité énergétique – produisent de la lumière bleue. La mélatonine est une hormone qui favorise la sensation de somnolence, et la lumière bleue supprime la production de mélatonine. Les humains ont évolué pour maintenir un cycle de sommeil et d’éveil basé sur le lever et le coucher du soleil. Lorsque nous sommes exposés uniquement à la lumière naturelle du soleil, les niveaux de mélatonine sont faibles pendant la journée, commencent à augmenter le soir après le coucher du soleil, atteignent leur maximum au milieu de la nuit, puis diminuent progressivement jusqu’au matin.
Lumière du soleil et sommeil
L’exposition à la lumière bleue pendant la journée, provenant de la lumière du soleil ou d’autres sources, est un promoteur sain de l’énergie et de la concentration. Il a également été démontré que l’exposition à la lumière bleue pendant la journée améliore la qualité et la durée du sommeil. Cependant, l’utilisation d’appareils produisant une lumière bleue artificielle le soir et la nuit perturbe notre cycle naturel veille-sommeil en trompant le cerveau qui ne produit pas de mélatonine avant le coucher. Cela nous amène à nous sentir moins endormis que nous le devrions au moment du coucher.
Comment la lumière bleue des écrans affecte-t-elle les enfants et leur sommeil ?
Les principes généraux de la lumière affectant la production de mélatonine et le sommeil s’appliquent aussi bien aux enfants qu’aux adultes. Cependant, les enfants peuvent être encore plus sensibles à la lumière. En vieillissant, les structures de nos yeux deviennent progressivement moins sensibles à la lumière. Les enfants ont également des pupilles plus grandes que les adultes. Une étude a révélé que l’exposition à la lumière du soir supprime deux fois plus la mélatonine chez les enfants que chez les adultes. L’âge et le stade de développement d’un enfant peuvent également déterminer l’impact. Les chercheurs ont constaté que les enfants qui n’avaient pas encore atteint la puberté subissaient une suppression de la mélatonine beaucoup plus importante en réponse à la lumière du soir, par rapport aux adolescents post-pubères.
La lumière bleue provoque-t-elle des troubles du sommeil chez les enfants ?
Des études d’observation menées dans le monde entier ont montré que l’utilisation des écrans par les enfants est associée à des heures de coucher plus tardives et à un temps de sommeil moindre. Bien que ces études d’observation ne puissent pas prouver une relation de cause à effet, de nombreuses études chez les adultes ont démontré que l’exposition à la lumière le soir et l’utilisation d’appareils émettant de la lumière bleue avant le coucher affectent le sommeil. Cette preuve, combinée aux données montrant que les enfants ont une sensibilité accrue à la suppression de la mélatonine liée à la lumière, suggère que les effets perturbateurs du sommeil de la lumière bleue peuvent s’appliquer aux enfants également.
Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si la lumière bleue entraîne une perturbation du sommeil ou si les enfants qui ont déjà du mal à dormir sont plus susceptibles d’utiliser des écrans (et d’être exposés à la lumière bleue) avant le coucher et la nuit. Il est possible que ces deux facteurs partagent une relation bidirectionnelle, c’est-à-dire que le sommeil affecte l’utilisation des écrans et que l’utilisation des écrans affecte le sommeil. Bien que la relation entre l’exposition à la lumière bleue le soir et le sommeil chez les enfants nécessite une étude plus approfondie, le rôle important que joue le sommeil dans le fonctionnement et le développement de l’enfant est bien étayé par des preuves scientifiques. La recherche a montré que la perte de sommeil est liée à l’inattention, à l’impulsivité et à la difficulté à s’autoréguler. Les enfants qui ne dorment pas suffisamment risquent également d’avoir de moins bons résultats scolaires.
Les symptômes de la perte de sommeil chez les enfants reflètent souvent les symptômes du trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH), ce qui peut conduire à un diagnostic erroné de TDAH chez certains enfants privés de sommeil.
Certaines hormones qui contribuent à la masse musculaire, au bon fonctionnement du système immunitaire et à la réparation des cellules sont libérées pendant le sommeil, de sorte que ces fonctions peuvent également être affectées chez les enfants qui ne dorment pas suffisamment.
Comment pouvez-vous réduire l’exposition des enfants à la lumière bleue ?
Étant donné l’importance du sommeil pour la santé mentale et physique d’un enfant, il est essentiel de veiller à ce que les enfants dorment suffisamment la nuit. Si vous êtes préoccupé par l’impact que l’exposition à la lumière bleue peut avoir sur le sommeil de votre enfant, il existe un certain nombre de mesures que vous et votre enfant pouvez prendre.
Commencez par essayer les interventions suivantes : Il peut être difficile d’établir des règles et des limites concernant l’utilisation des écrans, surtout chez les adolescents.
Parlez fréquemment avec votre enfant ou votre adolescent du rôle du sommeil dans sa santé physique et émotionnelle et des effets néfastes que la lumière bleue peut avoir sur le sommeil. Il peut être utile de travailler ensemble à l’établissement de règles d’utilisation de la technologie. Les parents et les tuteurs peuvent également donner l’exemple d’habitudes de sommeil saines, notamment en respectant un couvre-feu technologique et en rangeant les appareils électroniques en dehors de la chambre.
sources et autres ressources :
https://www.seuil.com/ouvrage/la-fabrique-du-cretin-digital-michel-desmurget/9782021423310 La Fabrique du cretin digital
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6295443/ article anglophone sur les méfaits de la lumière bleue sur la santé et le sommeil des enfants