Le ronflement vous inquiète ? Apprenez les bases, y compris ce qui cause le ronflement, quand il est dangereux, et comment il peut être traité pour favoriser à la fois le sommeil et la santé.
On estime que le ronflement touche 57 % des hommes et 40 % des femmes en France. Il se produit même chez jusqu’à 27 % des enfants. Ces statistiques montrent que le ronflement est très répandu, mais sa gravité et ses conséquences sur la santé peuvent varier. Le ronflement peut être léger, occasionnel et peu inquiétant, ou il peut être le signe d’un grave trouble respiratoire sous-jacent lié au sommeil.
Connaître les bases du ronflement – ce qui le provoque, quand il est dangereux, comment le traiter et comment y faire face – peut favoriser une meilleure santé et éliminer une cause fréquente de troubles du sommeil.
Quelles sont les causes du ronflement ?
Le ronflement est causé par le cliquetis et la vibration des tissus situés près des voies respiratoires à l’arrière de la gorge. Pendant le sommeil, les muscles se relâchent, rétrécissant les voies respiratoires, et lorsque nous inspirons et expirons, l’air en mouvement provoque le battement des tissus et fait du bruit comme un drapeau dans la brise. Certaines personnes sont plus enclines à ronfler en raison de la taille et de la forme des muscles et des tissus de leur cou. Dans d’autres cas, un relâchement excessif des tissus ou un rétrécissement des voies respiratoires peuvent entraîner le ronflement. Voici quelques exemples de facteurs de risque qui contribuent à un risque plus élevé de ronflement : Bien que les personnes de tout âge, y compris les enfants, puissent ronfler, le phénomène est plus fréquent chez les personnes âgées. Les hommes ronflent plus souvent que les femmes. L’apnée obstructive du sommeil (AOS) est un trouble respiratoire dans lequel les voies respiratoires se bloquent ou s’affaissent pendant le sommeil, provoquant des arrêts respiratoires répétés. Le ronflement est l’un des symptômes les plus courants du SAOS, mais toutes les personnes qui ronflent ne souffrent pas de SAOS. Les ronflements liés au SAOS ont tendance à être forts et donnent l’impression que la personne s’étouffe, renifle ou halète. Le SAOS perturbe le sommeil et perturbe souvent l’équilibre de l’oxygène et du dioxyde de carbone dans le corps.
Un ronflement plus léger, souvent appelé ronflement primaire, se produit fréquemment mais ne provoque pas ces autres effets. Le ronflement est-il dangereux ? La dangerosité du ronflement dépend de son type, de sa gravité et de sa fréquence. Quand faut-il consulter un médecin à propos du ronflement ? De nombreux cas de ronflement sont bénins, mais il est important de consulter un médecin s’il existe des signes d’apnée du sommeil potentielle : Si vous avez remarqué l’un de ces signes, il est important d’aborder le problème avec un médecin qui pourra déterminer si des tests ou des traitements supplémentaires sont nécessaires.
Comment puis-je savoir si je ronfle lorsque je dors seul ?
À moins que quelqu’un d’autre ne le leur dise, la plupart des personnes qui ronflent n’en sont pas conscientes, et c’est en partie la raison pour laquelle l’apnée du sommeil est sous-diagnostiquée. Si vous dormez seul, votre meilleure chance est d’installer un dispositif d’enregistrement. Il peut s’agir d’un magnétophone de la vieille école ou de l’une des nombreuses applications pour smartphone, mais les applications ont l’avantage d’analyser les schémas sonores pour vous permettre de détecter les épisodes probables de ronflement. Il est préférable d’enregistrer pendant plusieurs nuits car le ronflement ne se produit pas forcément toutes les nuits. Ceci étant dit, les applications ne facilitent pas le diagnostic du SAOS. Si l’enregistrement n’est pas envisageable, soyez à l’affût d’autres signaux d’alarme liés à un sommeil perturbé, comme une somnolence diurne notable, de la fatigue, des problèmes d’attention ou de réflexion, ou des changements d’humeur inexpliqués.
Quels traitements peuvent aider à arrêter le ronflement ?
Le traitement dépend de la nature du ronflement et des types de problèmes qu’il provoque. Pour les personnes dont le ronflement est peu fréquent ou primaire, un traitement peut ne pas être nécessaire, à moins qu’il ne perturbe le sommeil de la personne ou celui d’une personne avec laquelle elle vit. Dans ces cas, les traitements ont tendance à être plus simples et moins invasifs. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil ont généralement besoin d’un traitement plus impliqué. Les types de traitements comprennent les changements de mode de vie, les embouts buccaux anti-ronflement, les exercices buccaux, les appareils de pression positive continue, automatique ou à deux niveaux (CPAP, APAP ou BiPAP) et la chirurgie.
Le médecin d’une personne est le mieux placé pour décrire les avantages et les inconvénients de tout traitement dans son cas particulier. Des changements dans le mode de vie peuvent aider à mettre fin au ronflement, et dans certains cas, d’autres traitements peuvent ne pas être nécessaires. Même lorsque d’autres traitements sont prescrits, des changements de mode de vie sont souvent recommandés.
Voici quelques exemples de ces changements : Un embout buccal anti-ronflement aide à maintenir votre langue ou votre mâchoire dans une position stable afin qu’elle ne puisse pas bloquer vos voies respiratoires pendant votre sommeil. Il existe deux principaux types d’embouts buccaux anti-ronflement. La CPAP est toujours considérée comme le traitement de référence pour l’apnée du sommeil. Cependant, si certaines personnes peuvent porter un CPAP confortablement, d’autres trouvent l’appareil gênant, surtout si la machine est bruyante ou si le masque est mal ajusté. Les appareils buccaux ajustés sur mesure sont souvent une bonne alternative pour les patients atteints de SAOS qui ne peuvent pas tolérer la CPAP. Les appareils d’avancement mandibulaire, en particulier, se sont avérés efficaces non seulement pour le ronflement, mais aussi pour le SAOS léger à modéré. Le relâchement des muscles autour des voies respiratoires augmente la probabilité qu’une personne ronfle.
Les exercices visant à renforcer la bouche, la langue et la gorge peuvent contrer ce phénomène, en développant le tonus musculaire pour réduire le ronflement. Les exercices buccaux anti-ronflement se sont avérés les plus efficaces chez les personnes souffrant de ronflements légers et doivent généralement être effectués quotidiennement sur une période de deux ou trois mois. Les appareils de pression positive continue (CPAP) sont l’un des traitements les plus courants de l’apnée du sommeil chez les adultes. Ils pompent de l’air à travers un tuyau et un masque et dans les voies respiratoires, empêchant leur obstruction. Les appareils Bi-PAP sont similaires mais ont des niveaux de pression différents pour l’inspiration et l’expiration. Les appareils APAP sont des appareils « intelligents » qui font varier la pression selon les besoins.
Les appareils CPAP, BiPAP et APAP sont souvent efficaces pour résoudre l’apnée du sommeil et les ronflements associés. Vous avez besoin d’une ordonnance pour obtenir ces appareils, et ils doivent être calibrés pour s’adapter à votre respiration. Pour cette raison, il est important de travailler avec un technicien du sommeil pour commencer à utiliser un appareil PAP. Le port d’un masque PAP peut être inconfortable au début, mais la plupart des gens s’y habituent et trouvent que l’utilisation de l’appareil réduit sensiblement les ronflements et améliore le sommeil. Chez les adultes, la chirurgie est rarement le traitement de première intention du ronflement ou de l’apnée du sommeil, mais elle peut être une option si les autres approches ne sont pas efficaces. Un type de chirurgie, appelé uvulo palato pharyngoplastie, élargit les voies respiratoires en retirant les tissus voisins. La chirurgie peut également traiter les polypes nasaux, une cloison nasale déviée ou d’autres blocages des voies nasales. D’autres types de chirurgies moins invasives ont été mis au point, mais à ce jour, les essais cliniques n’ont fourni que peu de preuves de leurs avantages et inconvénients.
Comment partager un lit ou une chambre avec une personne qui ronfle ?
L’un des plus grands impacts du ronflement est sur une autre personne qui partage un lit ou une chambre avec le ronfleur. Le ronflement chronique peut interrompre leur sommeil et potentiellement créer des tensions dans le foyer. Arrêter de ronfler est évidemment la solution la plus immédiate, mais ce n’est pas toujours facile à réaliser. Dans ce cas, l’utilisation de bouchons d’oreille peut aider le partenaire de lit à faire face au ronflement. Une machine à bruit blanc, une application de bruit blanc ou même un ventilateur peuvent aider à noyer le son d’un léger ronflement.