Selon diverses études, 10 à 30 % des adultes présentent des symptômes d’insomnie. Ce trouble du sommeil se caractérise par une difficulté persistante à s’endormir ou à rester endormi au cours de la nuit. Les signes et les symptômes de l’insomnie varient d’une personne à l’autre, et dépendent en grande partie du fait que l’insomnie est une condition chronique ou à court terme.
Symptômes de l’insomnie chronique
Pour recevoir un diagnostic d’insomnie chronique, les patients doivent présenter des symptômes au moins trois fois par semaine pendant au moins trois mois. Un diagnostic d’insomnie chronique repose sur deux autres facteurs : les symptômes malgré des possibilités de sommeil adéquates et les déficiences diurnes qui en résultent.
La difficulté à s’endormir est connue sous le nom d’insomnie de début de sommeil, tandis que la difficulté à rester endormi est connue sous le nom d’insomnie de maintien du sommeil. Dans certains cas, les personnes souffrant d’insomnie rencontrent à la fois des problèmes d’endormissement et de maintien du sommeil.
Les problèmes d’apparition et de maintien du sommeil ont été documentés dans tous les groupes d’âge. Les périodes de latence du sommeil (le temps qu’il faut pour s’endormir) ou d’éveil pendant la nuit peuvent constituer une insomnie chronique si elles dépassent 20 minutes pour les enfants et les jeunes adultes, ou 30 minutes pour les adultes.
Les personnes souffrant d’insomnie chronique peuvent également se réveiller fréquemment plus tôt qu’elles ne le souhaitent. De nombreux patients – le plus souvent des enfants et des adultes âgés qui ont besoin de la supervision d’un soignant – résistent également à l’idée de suivre un horaire de sommeil sain. En outre, les personnes souffrant d’insomnie présentent souvent un ou plusieurs des troubles suivants pendant la journée après un épisode de sommeil perturbé par l’insomnie : Symptômes de l’insomnie à court terme
Les symptômes et les critères de diagnostic de l’insomnie à court terme sont assez semblables à ceux de l’insomnie chronique, mais il existe une différence essentielle : les patients ont connu des problèmes d’apparition ou de maintien du sommeil pendant moins de trois nuits par semaine et/ou moins de trois mois.
Il est également important de distinguer l’insomnie à court terme des troubles caractérisés par des désalignements temporaires du rythme circadien et des problèmes de sommeil associés dus à des facteurs environnementaux.
Parmi les exemples, citons le trouble du sommeil lié au travail posté qui affecte principalement les personnes qui travaillent la nuit, et le décalage horaire qui affecte les voyageurs internationaux – jetlag.
Ces troubles impliquent souvent des difficultés d’endormissement et de maintien du sommeil, mais l’insomnie est un symptôme, plutôt que la cause sous-jacente. L’insomnie à court terme se produit malgré l’absence de désalignement circadien.
Si l’insomnie à court terme peut être une condition isolée, il y a souvent une variable sous-jacente qui précipite les symptômes de l’insomnie. L’insomnie à court terme peut être comorbide avec un trouble de santé mentale, une affection médicale ou une toxicomanie.
Les facteurs de stress diurnes liés au travail ou à la vie familiale peuvent également entraîner des symptômes à court terme. Cela dit, certaines personnes souffrent d’insomnie à court terme sans aucun facteur déclenchant. De nombreuses personnes souffrant d’insomnie à court terme verront leurs symptômes s’atténuer progressivement, surtout si leur insomnie est survenue en même temps qu’un événement pénible ou une condition temporaire. Cependant, si elle n’est pas traitée, l’insomnie à court terme peut se transformer en une condition chronique qui nécessite une plus grande intervention.
Complications de l’insomnie
L’insomnie chronique peut avoir des répercussions importantes sur la santé et le bien-être général d’une personne. Elle peut augmenter le risque de certains problèmes médicaux et exacerber des conditions préexistantes
Quand consulter un médecin au sujet de l’insomnie ?
De manière générale, vous devriez consulter votre médecin ou un autre médecin accrédité si un manque de sommeil continu a un impact négatif sur votre humeur, vos performances et d’autres aspects de votre vie quotidienne.
Même si vous ne présentez pas de symptômes trois fois par semaine ou depuis au moins trois mois, vous pouvez bénéficier d’un diagnostic d’insomnie à court terme. Les relevés de sommeil peuvent être des ressources utiles pour votre médecin. Pendant les deux semaines précédant votre rendez-vous, prenez des notes sur le temps de sommeil et d’éveil, les schémas de latence du sommeil, les épisodes d’éveil et d’autres aspects de votre cycle de sommeil nocturne. Vous devriez également noter comment vous vous sentez pendant la journée, à quelle fréquence vous faites de l’exercice et quelle quantité de caféine ou d’alcool vous consommez. La première étape d’un diagnostic d’insomnie consiste généralement en un examen médical et un questionnaire.
Ces éléments aident le médecin à déterminer si votre insomnie est un problème isolé ou si vos symptômes sont dus à d’autres facteurs sous-jacents. Il peut également utiliser ces tests pour écarter d’autres troubles du sommeil tels que l’apnée du sommeil. Une fois ces étapes initiales franchies, votre médecin peut vous prescrire un ou plusieurs des trois tests suivants : Le traitement de l’insomnie varie en fonction du diagnostic spécifique.
Pour l’insomnie chronique, vous pouvez suivre une thérapie cognitivo-comportementale de six à huit semaines pour vous aider à vous endormir plus rapidement et à dormir sans vous réveiller pendant la nuit. Cette thérapie peut être menée en ligne, par téléphone ou en personne avec un médecin, une infirmière ou un thérapeute. Des benzodiazépines et d’autres médicaments pour le sommeil peuvent également être prescrits. Votre médecin peut également vous recommander des médicaments en vente libre, comme des suppléments de mélatonine ou des antihistaminiques avec somnifères. Pour certaines personnes souffrant d’insomnie à court terme ou chronique, l’amélioration de l’hygiène du sommeil peut réduire les symptômes de manière significative. Les mesures à prendre pour une bonne hygiène du sommeil comprennent le maintien d’une chambre à coucher saine et propice au sommeil, le fait d’aller au lit à la même heure chaque soir (y compris le week-end), d’éviter les siestes pendant la journée et de s’abstenir de caféine, d’alcool et de nicotine avant le coucher.